烏桕之美，美在深秋。

步入深秋，百花凋零，萬木蕭索，此時的烏桕卻生機勃勃，一片片綠葉仿佛被秋風撩撥了心思，開始精心妝扮自己，由青變黃泛紅，三綠三黃四分紅，像是頭戴一頂五彩鳳冠，將最燦爛的一面悄然呈現。

隨著寒露、霜降的嬗遞，秋涼日漸加深。遍布山坡、堤壩的烏桕，在乳白色炊煙的映襯下，一天比一天生動。那經過霜染的紅，熱烈而不失矜持，嬌媚而蘊藉端莊，猶如女子人到中年，盡管青春不再，但經歷了世事滄桑，那顆熱愛生活的心依然充滿生命的激情，舉手投足間，散發著成熟的魅力。

烏桕多野生，不具備庭院氣質。在故鄉，烏桕又稱木子樹、木梓樹、油子樹。它長在曠野、塘邊，或單株，或成片，自由生長，自成風景。烏桕雖其貌不揚，但古人卻愿意將之入詩，吟詠有加。“烏桕微丹菊漸開，天高風送雁聲哀。詩情也似并刀快，剪得秋光入卷來。”宋代詩人陸游的《秋思》，將烏桕霜染的風景與秋菊的盛開相提并論，賦予了烏桕別樣的詩情與意義。清代詩人徐定超在《楓林秋景》中，亦提到“此間好景無人識，烏桕經霜滿樹紅”，對烏桕更是贊譽有加。在我的內心里，烏桕是最具鄉土情結的樹種，每次想起家鄉的烏桕，就禁不住鄉情萌生，思鄉情重。

記憶中的春天，烏桕花開，細小的淡黃色花朵呈穗狀花序排列著，像北方大地上的粟米，低垂著頭，如含羞內斂的少女。烏桕花多在暮春開放，熟悉花期的蜂農們便會帶著他的隊伍，浩浩蕩蕩遷徙而來，安營扎寨，方圓數公里的烏桕樹便成了蜜蜂的樂園。

花謝之后，烏桕開始結籽，一粒粒，像細小的青色珍珠，擠在一起，藏在葉子里。夏日，烏桕籽出落得飽滿結實，碧綠蒼翠。烏桕，從花到果實，差不多都是綠色，低調得讓人常常忽略它們的存在。

深秋，那一粒粒烏桕籽由青色變成黛色，外殼剝落，露出乳白色的果粒。近乎半圓形的烏桕籽，3粒抱成一團，狀如梅花。烏桕籽可做工業油料，是農家創收的好作物，為勤勞的農人帶來一份收入。

烏桕籽成熟時，最快樂的事莫過于上山打烏桕籽。姐姐騎著父親的二八式舊自行車，載著我，沿著長滿枯草的土路向后山進發。我們把帶來的舊床單攤在烏桕樹下，姐姐像猴子一樣敏捷地爬上了樹，用竹竿敲打樹枝，烏桕籽如雨般紛紛落下，一會兒就在床單上鋪了薄薄的一層。竹竿無法觸及到的高高枝條上，會留下一串串烏桕籽，到了冬天，這些被風雨剝去了外殼的白色烏桕籽，如點點花朵，以藍天為背景，生動得如一幅畫。隆冬時節，空曠的田野上已無食可覓，這些遺留在高處的烏桕籽，成了烏鴉果腹的食物。據明代李時珍《本草綱目·木二·烏桕木》載：“烏桕，烏喜食其子…………其木老則根下黑爛成臼”，烏桕亦由此得名。

打下的烏桕籽曬干后，姐姐用自行車載到5公里外的鎮供銷社出售。有一次，姐姐居然給了我5元錢。我用這5元錢的巨款買了一條牡丹圖案的絲巾，快樂了一個冬天。

那年回故鄉，正值深秋，我與母親去菜地，路過河邊，一棵烏桕安靜地長在堤壩上，霜后的葉子，紅得如一團火。這棵烏桕，我們兒時上學幾乎天天見面，從不多看它幾眼，而此時相見，卻倍感親切。或許人到中年，經過了人生的風風雨雨，才欣賞到它的靜美與風骨。烏桕葉由青到紅，年復一年，在樹木的江湖里，烏桕遠離喧囂，安之若素，于秋深之時爛漫如斯，亦完成了四季輪回中的一次壯美的旅程。烏桕沐風櫛雨，每一片葉子上，都凝結著一段厚重的故事，從春到秋，只有承受了風吹雨打、人生歷練，才會釋放出如此濃烈的生命色彩。

(趙玉明)