明嘉靖三年(1524年)，京都發(fā)生了震驚全國(guó)的“左順門”事件。楊慎等230名大臣跪在左順門外哭諫，要求年輕皇帝遵從祖訓(xùn)。嘉靖皇帝大怒，出動(dòng)大批錦衣衛(wèi)，將他們拖離現(xiàn)場(chǎng)，其中142人被逮捕下獄。皇帝下令，四品以上罰俸，五品以下押至午門外，每人廷杖一百懲處，17位大臣當(dāng)場(chǎng)殞命。

這就是明史上著名的“大禮儀”之爭(zhēng)。在改換父母，追尊皇考這件事上，嘉靖皇帝尤顯倔強(qiáng)，絲毫不肯讓步，最終釀成血案。之后，有司又對(duì)在京官員的站隊(duì)進(jìn)行了清查。

時(shí)任吏部郎中的李默因?yàn)楦星槠颉岸Y派”，而且不愿改變自己的觀點(diǎn)，被朝廷找了一條理由貶到寧國(guó)府任同知，后改任通判。從云端中跌落的李默并不因此而自怨自艾，他利用到基層任職的機(jī)會(huì)，親近民間，任勞任怨，勤勤懇懇為老百姓辦實(shí)事。不久，太守去職，新官遲遲未到任。作為通判的李默主動(dòng)承擔(dān)起州里的各項(xiàng)事務(wù)，修路架橋，興修水利，博得官民的一致好評(píng)。幾年后，李默因政績(jī)突出重新回到吏部。

李默，字時(shí)言，號(hào)古沖，公元1499年出生在建安高陽(yáng)鄉(xiāng)(今屬順昌縣)，是“延平四賢”之一的理學(xué)家李侗的裔孫，其家學(xué)淵源，自小飽讀詩(shī)書，志向遠(yuǎn)大。明正德十六年(1521年)，22歲的李默考中進(jìn)士，并被選為翰林院庶吉士。翰林院是中樞官員的人才庫(kù)。從這里，李默開始了他長(zhǎng)達(dá)38年卻不平坦的官宦生涯。

嘉靖元年(1522年)，李默任戶部主事，負(fù)責(zé)考核戶部及所屬官員的品行和政績(jī)。李默的才華和干練，讓他很快在同僚中脫穎而出，不久即升任兵部員外郎。這時(shí)候，北方重鎮(zhèn)大同軍營(yíng)由于管理不善發(fā)生了士兵鬧事，加之兵部侍郎胡瓚處置不當(dāng)，引起嘩變。兵部緊急調(diào)派李默前往。李默顯示了他老成持重的辦事風(fēng)格，他深入軍營(yíng)，耐心聽取士兵的傾訴，并協(xié)調(diào)各方妥善解決，平息了，將要發(fā)生的兵變?；鼐┖?，李默以功升遷吏部郎中。任中，李默積極條陳地方事宜，提出許多有益建議。他對(duì)山川地理很有興趣，多方搜集資料，編有《大明輿地圖》。他在地圖中詳解地方物產(chǎn)、形勢(shì)要害、屯兵位置。就在這張地圖中，標(biāo)明了釣魚島屬于中國(guó)。嘉靖皇帝看到地圖，予以嘉勉，并指示作為重要文獻(xiàn)交內(nèi)閣保存?zhèn)溆谩?/p>

嘉靖一朝，邊患日益嚴(yán)重。北方有虎視眈眈的蒙古草原部落，時(shí)而進(jìn)犯;南方有日趨猖獗的倭寇海盜，不斷滋事。嘉靖二十九年(1550年)秋，蒙古韃靼部首領(lǐng)俺答汗出兵侵犯，兵鋒越過(guò)長(zhǎng)城，一度進(jìn)逼京都。由于當(dāng)時(shí)大量軍隊(duì)都被派往邊境駐防，京城內(nèi)統(tǒng)共就只有四五萬(wàn)軍人，而且大多是老弱病殘者。嘉靖無(wú)奈，下令文武大臣，每13人負(fù)責(zé)守衛(wèi)一個(gè)城門。時(shí)任吏部侍郎的李默奉命率五千士兵守衛(wèi)正陽(yáng)門。強(qiáng)敵當(dāng)前而又缺兵少將，該如何應(yīng)對(duì)呢?李默審時(shí)度勢(shì)，將周邊街坊里年輕力壯的百姓組織起來(lái)，叫做“蒼頭軍”，發(fā)給武器，讓他們和軍隊(duì)一起守城。正陽(yáng)門城樓上軍容雄壯、旌旗飄揚(yáng)，蒙古軍望而卻步。李默沉穩(wěn)的應(yīng)對(duì)能力得到嘉靖皇帝的賞識(shí)。

第二年，吏部尚書夏邦謨退休，李默接任尚書職務(wù)。這打破了有明一朝四十多年來(lái)，未有侍郎直接升任尚書的循例。吏部尚書掌管一朝大臣的升遷任用，位高權(quán)重，但也時(shí)時(shí)將自己置于風(fēng)口浪尖上。李默堅(jiān)持任人唯賢、唯德是舉的原則，推行“進(jìn)賢拔滯，澄清吏治”的舉措，給黑幕重重的朝政吹進(jìn)一縷清風(fēng)。

嘉靖皇帝平時(shí)不上朝直接處理政事，而是終日沉浸在道家的修玄齋醮之中。朝政由幾位內(nèi)閣大學(xué)士主持。此時(shí)，嚴(yán)嵩出任內(nèi)閣大學(xué)士，嚴(yán)嵩很看重人際關(guān)系，他是江西人，江西籍的官員便和他走得很近，并得到實(shí)惠。朝中一些官員也都想方設(shè)法投靠他，漸漸結(jié)成同聲連氣的一黨。而李默尤其厭惡在官場(chǎng)上結(jié)黨營(yíng)私，想通過(guò)主持吏部之機(jī)革除弊端。但李默的做法，很快就遭到朝中嚴(yán)嵩一黨的激烈反對(duì)。這年秋天，遼東巡撫出缺。李默拒絕了嚴(yán)黨推薦的人選，他經(jīng)過(guò)考察，主張由布政使張臬繼任。由于張臬一向不與嚴(yán)黨同流合污，嚴(yán)嵩極為惱火，指使人誣奏李默“不堪”吏部任。嘉靖皇帝聽信讒言，將李默削職為民，改由嚴(yán)黨中的萬(wàn)鏜出任尚書。但一年后，萬(wàn)鏜即犯事被免。嘉靖皇帝又想起一身清白、做事公正的李默，御批復(fù)用李默為吏部尚書。而且為了安撫李默，嘉靖特地在御書上褒以“忠好”的評(píng)價(jià)，命“入直西內(nèi)，賜直廬，許苑中乘馬”，給予許多優(yōu)待。不久，“尋進(jìn)太子少保。未幾，復(fù)命兼翰林學(xué)士。”皇帝如此重視李默，加深了嚴(yán)嵩一黨對(duì)李默的嫉恨和迫害。這時(shí)，不少同僚都勸李默要明哲保身，見(jiàn)好就收，不要和位高權(quán)重的嚴(yán)嵩直接對(duì)抗。李默卻這樣回答：“吾備位公卿，年幾六十尚復(fù)何求?”他已將自己的個(gè)人得失置之度外。他不僅自己堅(jiān)決抵制嚴(yán)嵩及其一伙人結(jié)黨營(yíng)私，而且告誡部屬不可與他們?yōu)槲椤?/p>

嚴(yán)嵩一幫人視李默為絆腳石，于是李默與嚴(yán)黨之間的斗爭(zhēng)也愈加熾烈。先是給事中梁夢(mèng)龍以“廢法行私”的罪名彈劾李默，李默上章自辨，并表明自己堅(jiān)持原則的立場(chǎng)。嘉靖皇帝以“安心供職，以副簡(jiǎn)任”來(lái)安撫他。李默的地位沒(méi)有動(dòng)搖。

但風(fēng)暴還是來(lái)了，而且還是無(wú)法躲過(guò)的特大風(fēng)暴。

嘉靖三十五年(1556年)，李默主持的吏部會(huì)同周延主持的都察院考察全國(guó)各地百官。這次外出考察，李默秉公辦事，“戒門下，謝賓客，同直大臣亦不得燕見(jiàn)”，對(duì)不稱職的官員，依情處理，或降職調(diào)用，或致仕閑住。不少嚴(yán)黨人物受到處置。這時(shí)，李默與嚴(yán)嵩的心腹趙文華的矛盾也達(dá)到了白熱化。

嘉靖三十三年(1554年)，倭寇大舉進(jìn)犯江浙。在嚴(yán)嵩的舉薦下，皇帝派工部侍郎趙文華到浙江視師。趙文華本無(wú)軍事才能，到浙江只是一味欺凌官員，搜刮財(cái)物?？偠綇埥?jīng)對(duì)趙文華極為鄙視，由此種下禍根。趙文華下令張經(jīng)進(jìn)兵，張經(jīng)不理會(huì)。趙文華以張經(jīng)不聽軍令，上疏彈劾他。不久，張經(jīng)在王江涇大敗倭寇。趙文華卻謊報(bào)軍情，誣告張經(jīng)因?yàn)樽约菏歉＝ㄈ耍辉概c倭人結(jié)仇，以致“養(yǎng)寇失機(jī)”。嘉靖大怒，下詔將打了勝仗的張經(jīng)逮捕，旋即殺害。

當(dāng)時(shí)，朝中大臣對(duì)趙文華的“恣睢暴戾”雖然不滿，但多因嚴(yán)嵩的關(guān)系，不敢與他公開對(duì)抗。唯獨(dú)李默“以盛氣折之”。作為張經(jīng)的同鄉(xiāng)好友，李默對(duì)張經(jīng)的屈死十分同情，對(duì)趙文華的所作所為，更是視之如仇。

張經(jīng)死了。但繼任張經(jīng)為總督的周、楊宜皆庸碌之人，致使江浙前線防不勝防，屢戰(zhàn)屢敗。于是，東南倭患問(wèn)題成了嚴(yán)嵩和李默對(duì)抗的焦點(diǎn)。用何人為督撫，以何人為主將，雙方嚴(yán)重對(duì)立。

趙文華下手了。他這次上疏彈劾李默，罪名有二：一是誹謗皇帝。李默曾主持部試入選，試題中有“漢武、唐憲成以英睿興盛業(yè)，晚節(jié)乃為任用匪人所敗”等語(yǔ)，趙文華認(rèn)為，這是在有意譏謗當(dāng)今皇帝，罪莫大焉。二是干擾江浙督撫用人，致使所用非人，東南涂炭，倭寇猖獗，將倭寇未滅的罪責(zé)完全推到李默身上。

嘉靖皇帝覽疏大怒。剛愎自用的嘉靖皇帝，決容不得大臣有半點(diǎn)異議。譏謗之人，豈能放過(guò)。而東南倭患一向是嘉靖的心病。吏部選人用人，李默自然責(zé)任難脫。嘉靖當(dāng)即下令將李默下獄，并判處斬刑。但未及行刑，李默已病死獄中。

八年后，生性多疑且剛愎自用的嘉靖皇帝去世，隆慶皇帝繼位。南京給事中岑用賓等人上疏為李默伸冤。經(jīng)過(guò)復(fù)查，李默冤案得以平反昭雪，“復(fù)默官，予祭葬”。萬(wàn)歷二年(1574年)，追贈(zèng)李默為太子少保。

《明史》這樣評(píng)價(jià)李默：“博雅有才辨，以氣自豪…………有所恃，不附嵩。凡有詮除，與爭(zhēng)可否。氣甚壯?！睔馍鯄?，恰是李默剛正不阿形象的最好寫照。透過(guò)這寥寥的文字，我們依稀可以看到一位從閩地大山里走出的書生，站立在四百多年前的國(guó)家殿堂之上，昂起脖頸，挺著脊梁，身影孤獨(dú)而堅(jiān)強(qiáng)。

(黃文山)